Скандальное предложение - Страница 54

— Ты слишком много думаешь, Вики. Мы найдем способ. Я могу заработать денег за карточным столом.

— Опять игра? Тебе что, везло в последнее время? Можно было даже не спрашивать, играл ли Спенсер после ее отъезда. Она подозревала, что карты увлекли его еще больше, чем прежде.

— Нет, — опечалился Спенсер, — удача отвернулась от меня, как только ты уехала.

«Какая удача?» — подумала Виктория.

— Насколько все плохо? — спросила она.

— Да не то чтобы слишком… — пожал плечами Спенсер.

— И все же: очень плохо? — повторила Виктория.

— За мной охотятся люди Слаера.

— Слаер! — При упоминании имени известного ростовщика Виктория испытала настоящее потрясение. Она слышала о его варварских методах, о физических расправах над теми, кто не выплачивает в срок долги и высокие проценты. У Виктории волосы встали дыбом. — Как тебе удалось избежать подручных Слаера?

Только теперь она заметила, как плохо выглядит Спенсер. Он сильно похудел за это время. Одежда болталась на нем, как на вешалке. Правильные черты лица заострились, взгляд зеленых глаз казался безжизненным, а светлые волосы висели тусклыми прядями. На лбу и в уголках глаз появились мелкие морщинки.

— Ох, Спенсер. — Виктория дотронулась до его плеча. — Они преследовали тебя, да? А я не могла ничем помочь, потому что меня здесь не было.

Из горла Спенсера вырвался какой-то сдавленный звук, и он закрыл лицо руками. Виктория поняла: ему стоит огромных усилий, чтобы не разрыдаться.

— По правде, говоря, Вики, я в беде, — выдохнул Спенсер. — Я рад, что ты вернулась в Лондон, пусть даже не домой.

— Мы навестим с тобой биржу. Пришло время дяде Шелдону проверить свои инвестиции.

Спенсер поднял на нее глаза, в которых стояли непролитые слезы.

— Спасибо. Похоже, моя младшая сестра опять спасает меня.

«Потому и спасаю, что сестра», — нахмурившись, подумала Виктория.

— Передай отцу все мои записи. Встретимся на бирже, на следующей неделе.

* * *

Джастин нашел Блейка в клубе «Уайтс», где тот, глядя в окно, допивал второй стакан бренди.

— Случилось невероятное, — объявил он. Тяжело дыша, совершенно измученный, Джастин плюхнулся в кресло напротив Блейка.

— И, судя по твоему виду, неприятное. — Блейк поставил стакан на стол.

— Ты прав, неприятное. Чарлз Эштон и Джейкоб Хоббс вдруг резко прекратили продажи «Иллюзии»!

— Что конкретно они перестали продавать?

— Все. — Джастин подался вперед. — Ни поршней высокого давления, ни поршневых стержней, ни сменных деталей. Они швырнули нам в лицо все будущие заказы.

— Проклятие, — выругался Блейк. — Во сколько мне это обойдется?

— Я уже говорил, что компания Эштона — единственная компания в Англии, которая производит нужные нам поршни. Мы можем заказывать их у изготовителей в Европе, но при этом затянутся сроки поставок и возрастут, затраты по доставке. Прибыль значительно сократится, но, к счастью, мы не складываем все яйца в одну корзину, поэтому выживем. Основную часть капитала эта проблема не затронет.

— Но почему?.. — удивился Блейк. — Почему этот бандит порвал отношения с нашей компанией? Ведь он получал неплохую прибыль. Вероятно, ему стала известна правда, которая кроется за названием компании. Это могло произойти, только если среди нас есть шпион.

— Шпион? — нахмурился Джастин. — Но кто?

— Кто еще знает об этом деле?

— Кроме тебя и меня, — Джастин, припоминая, потер усталые глаза, — только твои адвокаты, которые готовили документы по созданию компании.

— Услугами фирмы «Уайнстайн энд Брукс» я пользуюсь много лет. Все наши дела всегда носили строго конфиденциальный характер. Какой им смысл разглашать эту информацию, разрушать свою репутацию и терять клиента?

— Может быть, кто-нибудь из клерков или секретарей фирмы?

— Маловероятно.

— Тогда можно предположить только одно, — сказал Джастин. — Тот, кто добрался до документов, должен был знать, где они хранятся. Думаешь, это кто-то из прислуги?

— Не представляю, — пожал плечами Блейк.

В глазах Блейка зажегся гневный огонь. Его разозлило то, что в его доме завелся вор, но мысль, что тот вор помог Чарлзу Эштону, просто вывела его из себя.

Блейк резко встал и взял сюртук.

— Кто бы это ни был, я его найду. И пусть Иуда молится Богу, когда я его схвачу.

Глава 21

Городской дом намного меньше поместья в деревне. И это облегчало задачу.

Когда глаза Блейка привыкли к темноте, он увидел Викторию. В белом халате и атласных шлепанцах она на цыпочках прокралась по коридору и скрылась в библиотеке, тихонько прикрыв за собой дверь.

Через приоткрытую дверь кладовки в конце коридора прекрасно просматривался ведь коридор, особенно вход в библиотеку, которая служила ему кабинетом. Кладовка была так мала и так забита всякими принадлежностями для уборки помещений, что Блейк чувствовал себя вором, забравшимся в собственный дом.

Он вздохнул и прижался лбом к дверной коробке. При этом он локтем зацепил швабру, и ее ручка стукнула его по голове. Блейк едва не рассмеялся, но вовремя спохватился.

Ему все еще не верилось, что Виктория является информатором, предателем, который нанес ему ущерб в тысячи фунтов и помог его заклятому врагу.

Он уже неделю наблюдал за ней. Она всегда дожидалась полуночи, когда весь дом засыпал, и приступала к делу.

Поначалу Блейк разозлился. Когда ему перечили, его вспыльчивый нрав нередко выходил из-под контроля. Приступы ярости он списывал на годы, проведенные на тяжелых работах в работном доме под присмотром жестоких надзирателей. Блейку потребовалось призвать на помощь все свое хладнокровие, чтобы в первую же ночь не схватить Викторию за руку, когда она выходила из библиотеки.